Combustibles suben 9,7% y presionan inflación que fue elevada en febrero

Los combustibles subieron 9,7% esta medianoche, lo que junto a una inminente suba de la carne genera una presión adicional sobre la inflación, que solo en enero-febrero acumula un alza de 2,2%, más de un tercio del techo del rango meta.

Tomando como referencia un precio del barril del crudo Brent a US$ 105 y un dólar a $ 19,50, el Poder Ejecutivo decretó ayer un aumento en el precio de venta al público de los combustibles de 9,7%, el mayor ajuste desde febrero de 2003.

Por tanto, el precio del litro de nafta y de gasoil subirá en el entorno de $ 3. La nafta premium subirá a $ 35, la súper se ubicará en $ 33,60 y la especial en $ 33,50, mientras que el gasoil quedará en $ 32,50. En tanto, el litro de querosene subió de $ 22,30 a $ 24,40, el kilo de supergás de $ 23,61 a $ 24,40 (la garrafa de 13 kilos subirá de $ 307 a $ 338) y el litro de fuel oil aumentó de $ 12,26 a $ 13,50.

El ministro de Economía, Fernando Lorenzo, afirmó ayer que "Uruguay no tiene ninguna posibilidad de subsidiar el precio" por ser importador de petróleo y dijo que las autoridades procuran hacer las subas "de la forma más moderada y más cautelosa, tratando de amortiguar lo más posible los efectos sobre familias y empresas".

Esta suba se suma a la del boleto que se produjo el domingo pasado y a la tendencia al alza del precio de la carne, que subió 6% la semana pasada, lo que constituyó la tercera suba en dos meses. Los frigoríficos ya anunciaron que habrá otro aumento en breve (ver A16). Este mes también tendría que concretarse un aumento en el precio de la leche tarifada.

En este contexto, el Índice de Precios al Consumo creció 0,94% en febrero, informó el Instituto Nacional de Estadística. Ese registro superó las expectativas de los analistas consultados por el Banco Central (BCU), ya que la encuesta de febrero ubicaba la inflación en 0,65%. Además, fue la mayor alza mensual que se produce en febrero desde 2003.

Así, la canasta de consumo se encareció 7,67% en la comparación interanual. Ese guarismo se sitúa por encima del rango meta del gobierno, que prevé ubicarla entre 4% y 6% en diciembre. No se registraba un nivel tan alto de inflación anualizada desde febrero de 2008, el primer mes luego de que el gobierno anunciara una batería de medidas para controlar la inflación, que en 2007 cerró en 9,2%, rozando los dos dígitos que disparaban cláusulas gatillo de Consejos de Salarios.

Además, la suba de precios en lo que va de 2011 fue de 2,2% a nivel nacional, el mayor registro desde el primer bimestre de 2007. Esta vez, se pudo saber que hubo una mayor variación en el Interior (2,25%) que en la capital (2,16%). En el mes, todas las divisiones registraron subas destacándose la educación, la vivienda y los alimentos y bebidas con aumentos de 3,96%, 1,99% y 0,94%, respectivamente.

Sobre este panorama, Lorenzo dijo que se apuntará a aplicar políticas de calidad que permitan "que la inflación no se transforme en un problema". "Todos estos hechos implican actuar, hacer un seguimiento de los temas", dijo, y resaltó la cooperación entre su cartera y el BCU para que tanto la monetaria como la fiscal respondan de la forma "más eficaz posible a este tipo de situaciones". Agregó que las metas de inflación no se cambiarán, pero se trabajará para que se cumplan.

¿AMENAZA? Para el director gerente (el máximo jerarca) del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, Uruguay tiene "el riesgo de una inflación demasiado alta". En un diálogo con estudiantes universitarios uruguayos, recordó que el hecho de que la suba en los últimos 12 meses esté por encima del límite del rango meta "no es una situación dramática pero es una preocupación".

Según el número uno del organismo, "en la inflación no están tan bien" como en el campo fiscal, y esta "es una amenaza". Por ello el BCU debe "usar los distintos instrumentos y herramientas" de política monetaria para amortiguar la suba de precios, afirmó. Además, enfatizó que el alto precio de los alimentos a nivel mundial -que favorece el crecimiento de la economía local- "también incide en los uruguayos y quizás no estén tan felices porque los precios estén aumentando". Expresó que los uruguayos "son consumidores de trigo y son los consumidores de carne más grande del mundo y esto genera un problema así que quizás el asado del Pepe no sea una solución para todos", concluyó.

En tanto, la consultora CPA/Ferrere creen que la inflación tiene un "crecimiento tendencial importante, pero no alarmante". En un comunicado, sus economistas afirman que el crecimiento tendencial anualizado se redujo en febrero hasta 7,3% y que la evolución a la baja del tipo de cambio "amortigua la inflación", ya que se observó "un comportamiento deflacionario de muchos rubros transables". Pero consideró que se adopten "nuevas medidas si se pretende converger la inflación hacia un nivel inferior al 6% en los próximos 18 meses".

La gerente de Asesoramiento Económico de Deloitte, Tamara Schandy, resaltó a El País que la demanda doméstica "sigue siendo muy pujante". La consultora estimó la inflación de servicios no transables en 1,1% en febrero y por encima de 10,5% en los 12 meses. Agregó que la inflación subyacente fue estimada en 9% para los próximos dos o tres meses, lo que "bien podría motivar alguna suba más de la inflación total".

El economista Ramón Pampín, de PwC, dijo a El País que "el escenario no muestra alivio en cuanto a las presiones inflacionarias" y que el gobierno tendrá que pensar en "alinear de forma paulatina" la tasa de política monetaria respecto a las expectativas de inflación y buscar que la política monetaria se articule con la fiscal "y en especial con la de ingresos".
MEF devolverá US$ 45 millones a Ancap de IVA por inversión

Más allá del aumento del 9,7% en el precio de los combustibles que autorizó el Ministerio de Economía a Ancap también se acordó una devolución impositiva por las inversiones que realiza el ente en la refinería de La Teja. Según informó el director nacionalista, Carlos Camy, Economía reintegrará el IVA por las inversiones en la planta desulfurizadora de 2010 y 2011 que totalizan unos US$ 45 millones.

Rechazo. Los directores de la oposición en Ancap, Juan Amaro (Partido Colorado) y Carlos Camy (Partido Nacional) no acompañaron ayer al oficialismo cuando el ente aprobó el porcentaje de ajuste de los combustibles por entenderlo "excesivo".

"No nos parece bien que siempre que suban los precios sea el ciudadano el que debe pagar todo el porcentaje del incremento", dijo Camy a El País. Agregó que parecía "razonable" la alternativa de bajar el Imesi a las naftas en vista que la recaudación por este impuesto viene creciendo año a año. En la misma línea Amaro indicó que el porcentaje de ajuste debió ser "más moderado" teniendo en cuenta el clima de incertidumbre que genera sobre los precios del crudo la crisis en Medio Oriente. "Es un aumento desmedido que puede tener un impacto sobre el consumo", advirtió.

Por otro lado, el diputado nacionalista, Pablo Abdala, presentó en el Parlamento un proyecto de ley para la desmonopolización de la refinación y la importación de derivados de petróleo que ostenta Ancap.

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